現在對于從事物流事業的人來說，如果張口不提智能物流，恐怕都不好意思。

        君不見，現在所有的大會小會，智能物流是常客，是口頭禪，組織者如果不把智能物流放到重要議題之中，肯定是重大失誤。而演講者，無論是什么題目，無論是講政策，還是講技術，智能物流無論如何必須想辦法牽扯進來，否則就是out了！

        兩年前，曾經有一次網上評選智能貨架公司活動，參與評獎的企業和用戶非常踴躍。我很疑惑，就問一位當選的貨架廠的老總，他是否知道什么是智能貨架。他搖搖頭，露出一絲尷尬。寫這篇短文時，我有特意百度了“智能貨架”，令人大吃一驚的是，居然還有“智能貨架”的詞條！莫非是我真的out了？

        看來我們是在集體奔向一個充滿誘惑的智能時代，智能手機、智能制造、智能物流、智能家居、智慧城市，生活哪能沒有智能呢？

        然而，究竟什么是智能，卻不是大家關心的了。以至于我們大家在提起“智能什么”時，都是不假思索，然而如果一問究竟，卻又是一臉滿然。

        好吧，今天我們說說什么是智能物流。

        人類智能的基本描述

        首先看看什么是智能？科學家的定義比較抽象，現抄錄如下（來源于百度詞條）：

        從感覺到記憶到思維這一過程，稱為“智慧”，智慧的結果就產生了行為和語言，將行為和語言的表達過程稱為“能力”，兩者合稱“智能”。將感覺、記憶、回憶、思維、語言、行為的整個過程稱為智能過程，它是智力和能力的表現。它們分別又可以用“智商”和“能商”來描述其在個體中發揮智能的程度。“情商”可以調整智商和能商的正確發揮，或控制二者恰到好處地發揮它們的作用。

        與之對應的英文單詞是INTELLIGENCE。幾種解釋是：

        應該說，以上的解釋是對人類智能的基本描述。

        人工智能定義及特征

        在科學上，與此對應的是“人工智能”（Artificial Intelligence），簡稱為AI。定義如下（見百度詞條）：

        人工智能是研究、開發用于模擬、延伸和擴展人的智能的理論、方法、技術及應用系統的一門新的技術科學。人工智能是計算機科學的一個分支，它企圖了解智能的實質，并生產出一種新的能以人類智能相似的方式做出反應的智能機器。該領域的研究包括機器人、語言識別、圖像識別、自然語言處理和專家系統等。

        人工智能的主要特征是：思維，感知，學習，推理判斷和自主解決問題的能力。

        “人工智能就是研究如何使計算機去做過去只有人才能做的智能工作。”人工智能是研究人類智能活動的規律，構造具有一定智能的人工系統，研究如何讓計算機去完成以往需要人的智力才能勝任的工作，也就是研究如何應用計算機的軟硬件來模擬人類某些智能行為的基本理論、方法和技術。

        顯然，正如所有事物的發展具有階段性一樣，不同階段的人工智能的定義和表現程度是不一樣的。每個人對于人工智能的理解也是不一樣的。

        智能物流的定義

        現在大致可以對智能物流進行定義了。

        所謂智能物流就是在物流的各個環節之中，充分應用人工智能，以達到提高效率和降低成本的目的，極大限度地滿足日益增長的客戶需求。

        物流的基本環節是什么呢？這在物流定義上是明確的，即“運輸、裝卸、存儲、包裝、流通加工、揀選、配送”等七個環節。其中“揀選”是我特意加上去的，使其有別于一般的存儲活動。

        由此可見，要理解什么是智能物流，就是要驗證在這七個典型環節中是否引入了人工智能技術。只要在一些環節上引入了人工智能技術，無論程度如何，都可以稱為智能物流系統。遺憾的是，在現有的已經建成或準備在建的物流系統中，還沒有這樣的案例！

        從被感知的角度來說，現在的“RFID技術，GIS技術，GPS技術”等均為智能物流提供了基礎技術，但還遠沒有達到智能的程度。由此定義，我們可以看到，基于大數據的做出的有些判斷以及基于優化原則做出的某些判斷，如路線優化，倒是類似于人工智能。但實際上還是基于規則的行為，應屬于自動化范疇。而以下的所有技術和設備，都不能與智能物流劃等號。

        智能物流的載體

        AGV：AGV可以根據信號自行引導，以及基于障礙等選擇路線。這是一個自動化系統，與人工智能沒有關系。不過，基于自然導航的系統，如汽車的自動駕駛，的確具有人工智能的元素，可以稱為弱人工智能。

        無人機：除了能夠飛行以外，無人機與AGV沒有太大的差別。

        機器人：機器人是當下最火的物流研究領域。各種各樣的機器人廣泛應用到物流系統之中。但機器人本身不具備人工智能的特點，它不過是一個典型的自動化系統，所能替代人的工作也十分有限。如簡單的裝配、碼垛等。

        安裝了RFID的周轉箱：很多人稱其為智能小車，其實不過是可以被自動識別的周轉箱而已。未來的智能物流，首先所有設備和貨物要被識別，RFID是少不了的。可以說RFID是智能物流的基礎載體是不為過分的。

        AS/RS：也是一種典型的自動化設備。可以在計算機指揮下完成入庫和出庫的作業。

        然而作為智能物流的載體，我們完全有理由相信，以上所有的技術和裝備，正是智能物流不可缺少的組成部分。

        至于前文所提到的貨架，不管在貨架上是否安裝了可以識別的RFID標簽，均不能稱為智能貨架。在未來，貨架也許會有更多的形式和功能，也可以是智能物流系統中的重要組成部分，也許它與其他智能設備結合，如AGV成為智能系統的一部分，但貨架就是貨架。

        人工智能尚未實現

        另一方面，其實我們在生活中沒有必要過分拘泥于“人工智能”本身的含義而去生搬硬套什么是“智能物流”概念。生活中有很多定義是模糊的，如智能手機，它與傳統意義上作為通話工具的手機在很多方面有了巨大的進步，如具有查詢功能、上網功能、地圖功能、提示功能、還可以在線翻譯，進行交通引導等。盡管不是真正意義上的智能化，但并不妨礙它發揮了巨大的作用。智能手機已經具有了全新的含義，至于是否真的智能，已經并不重要了。

        此外，人工智能是一個漸進的過程。現在我們所處的時代可能離真正的人工智能還相去甚遠，卻并不影響我們對人工智能的不斷研究和追求，并在這一過程中逐步理解人工智能的意義和享受人工智能對人類帶來的巨大效益。其實，人工智能哪怕是一點點的突破，都會對人類的進步和生活產生巨大的影響。最典型的例子是2016年的ALPHA GO圍棋大戰，事實證明，盡管人類的智慧還遠遠高于計算機，但就圍棋這一門游戲而言，人類已經不是計算機的對手。