WMS（庫存管理系統）作為一個專用的詞匯和物流管理的關鍵系統，存在時間已經超過30年。而作為一個獨立的商業軟件系統，也有超過20年的歷史。這是與計算機系統的發展，尤其是數據庫、網絡的發展分不開的?，F在的WMS系統，已經成為企業供應鏈管理系統的重要組成部分，并在企業信息管理系統中扮演了舉足輕重的角色。

        WMS一般具有以下基本功能：訂單管理、庫存基本信息管理、收貨管理、入庫管理、揀選管理、發貨管理、移庫管理、貨位管理、庫存控制、盤點管理、查詢與報表管理、打印管理、用戶管理、接口管理、后臺服務提供等。并非每個WMS的功能都完全相同，有的WMS僅僅具備進銷存的基本功能，有的則與現代物流管理沒有什么關系。所以，用戶在選擇WMS產品時，應了解其主要功能。

        早期的WMS系統，受限于計算機技術的發展，其功能也相對簡單，應用更是非常有限。從系統構成來說，以獨立的單機系統為多，上游沒有ERP系統或供應鏈管理系統；從作業手段來說，以紙質作業為主；管理的倉庫也是以傳統倉庫為主，結構單一。隨著計算機技術的發展，尤其是網絡WEB技術、微機技術、數據庫技術的發展，大大推動了信息系統的革命性發展。WMS從單一獨立的系統走向了網絡化，結構變得越來越復雜，功能變得越來越強大。而隨著RF、電子標簽等揀選技術的應用，WMS的實時作業、自動作業成為現實。而隨著自動化設備的快速發展，自動化立體庫、輸送系統、分揀系統、AGV系統、機器人系統等廣泛應用于物流系統，WMS系統與自動化系統形成了緊密的結合?，F在，以云計算為概念的分布式技術成為WMS發展的新的趨勢。WMS系統進入了一個全新的時代，其重要性已不可同日而語。

        隨著WMS的廣泛應用，需求越來越豐富，不同行業的特點非常突出。反過來對WMS提出了不同的需求。從大的分類看，WMS的應用可以分為四類：即生產企業、流通及零售企業、電子商務企業以及三方物流企業。此外，物流教學衍生出的物流實訓中心，也有著鮮明的特點，其WMS更是與眾不同。

        一、生產型企業

    某生產企業成品庫

        生產企業或生產型企業是WMS系統面對的最廣泛的業務類型，也是WMS最早應用的企業類型。生產企業行業廣泛，門類繁多，而且也有各自的特點。但總體說來，可以歸類為原材料管理和產成品管理。

        典型的生產企業包括汽車制造廠（以及與此類似的機械設備制造業，如航空航天、高鐵、軍工制造等），白色家電制造企業，計算機制造企業，煙草生產企業，醫藥生產企業，化工制造企業，食品、飲料、酒水生產企業，服裝生產企業，圖書印刷企業等。

        制造業的原料供應的采購周期相對比較長，為了維持正常生產，一般會有幾個月左右的庫存。但原料種類并不會很多，這是其特點之一。從維持生產的角度來看，原材料要能夠及時供應到生產車間和生產工位。通常，一個流水線的生產工位會在一段相當長時間內維持生產一種產品，如一天或半天時間，原材料的配送則要求按照生產節拍及時供給。生產線有多種形式，比較流行的有流水線和CELL線，流水線比較固定（現在也有很多柔性的生產線），而CELL線則適合于定制化生產。

        原料供貨到生產線時，一般要求配盤，即按照工位要求將原料按照消耗比例配好，一次或幾次送出所有物料，以便減少配送次數和減少工位庫存壓力。這種配盤（有時也稱為“配方recipe”）作業是生產物流的一個顯著特點。

由于存在原料的品質問題、缺貨問題，故有些原料要求緊急補貨，以維持生產。緊急補貨在生產物流中是常見的。剩余原料還要求回庫，這與退貨流程是不一樣的?；貛斓奈锪线€要進行儲存，由于已經完成配方，回庫過程就變得比較麻煩，這是WMS的一個難點。

        一般工廠都有成品庫（個別商品不需要儲存則沒有成品庫，但這樣的情況很少）。工廠的成品庫品種不會很多。如醫藥生產，一般只有幾十個到幾百個品種，有的甚至只有很少的幾個品種，這樣就為自動化作業打下了基礎（比如自動碼垛，自動輸送，自動存儲等）。立體庫在很多情況下是首選，因為存儲效率高，易于實現自動化。但也有采用叉車庫和平庫存放的例子，如汽車整車線成品庫。此外，密集存儲系統廣泛適應于少品種的生產企業，如酒水、牛奶等。

        成品的配送一般數量比較大，很少有拆零，因此配置自動分揀系統是必要的，但也要考慮其數量。一般情況，每天發貨量達到幾千件且用戶數較多的系統，一般要求配置自動分揀系統。

        除此之外，生產企業有的還有半成品庫，這是因為有的部件是自己生產，故必須為此設計庫存。半成品庫既不同于原材料庫，也不同于成品庫。

        對一個機械產品和電子產品生產企業來說，主要業務有元器件和部件生產，也有組裝車間，WMS要管理的有原料庫、外購件庫、部件庫和成品庫等。而對于食品、卷煙、醫藥生產企業來說，可能主要是原料、包材、成品倉庫，其作業流程還是有一些差異的，WMS的功能也就不一樣。

        很多情況下，工廠原料倉庫遠不止一個。以德國SEW位于德國的工廠為例，原料和半成品、外購件庫有5-6個之多，工藝各異，WMS系統的難度也相應增加。

在工廠的物流系統中，AGV和機械手被廣泛應用，尤其是AGV，由于其良好的機動性，在車間穿梭比輸送機系統要靈活方便很多。而機械手對于完成自動化生產（包括裝配和成品碼/拆垛等），應用也越來越普遍。

        二、流通及零售企業

    某醫藥公司配送中心

        物流的另一個大類是流通及零售企業。其特點是規模大，品種規格相對多。如醫藥流通企業，一般規模以上的企業基本的品種數超過10000個，這是生產企業所沒有的。

        典型的流通及零售企業包括我們所熟知的大賣場和便利店，醫藥行業有醫院和藥店，圖書有新華書店，傳統的百貨商場也是重要的形式。這樣的業務情形，決定了訂單量較多，每個訂單的數量也比較大。WMS在處理這一類業務時，會與生產企業有很大差異。

        流通企業的物流管理系統相對比較復雜一些，這是由其業務特征和自身復雜程度決定的。從業務類型來說，既有大宗批發，又有零售及門店業務，每一類型的物流倉儲系統側重點不同，因此WMS的策略就比較多。

        一個物流中心往往有多種儲存方式和揀選方式，這是流通性物流中心的特點。所以其作業流程就會相對復雜。對WMS來說，如何提高作業效率和準確性是關鍵。

        流通領域的物流中心規模都不小，有的幾萬平方米甚至更大（當然也有小的系統，不在此討論之列）。因此，存儲策略、路線優化、揀選策略都是WMS所必須關注的。這也是其特點之一。

        還有一點就是流通領域的訂單與生產型訂單也是不一樣的，幾乎沒有完全相同的訂單。訂單的可預見性也差?？蛻裘刻斓挠嗀洸灰粯樱唵喂芾碜兊酶又匾恍?，產品的追溯也不容易實現。訂單的千變萬化為訂單分解帶來困難。

        對于有的系統來說，拆零是其主要工作。以圖書為例，拆零揀選成為一個巨大的問題。一個訂單有幾百行，拆零的并箱策略和計算就顯得尤其重要，并且也是WMS的一個重點，這在生產系統中是沒有的。

        正是由于這一情況，WMS系統如何有效進行整件和拆零業務的處理，體現WMS的能力。由此形成的作業流程、設計方案也是完全不同的。

        為了有效進行作業，“波次”的概念被提出。這是非常重要的一個概念。簡單來說，波次就是把訂單進行分類處理的一種策略。一個波次會包含一個配送路徑或多個配送路徑下的所有訂單。這樣有利于進行提總作業和減少分揀機的壓力，尤其在自動化立體庫場景下，波次策略對于減少堆垛機的作業壓力是有非常大的作用的。

        在流通領域，自動化立體庫用的較多，高速分揀系統也經常采用。但AGV很少采用，究其原因就是輸送系統更加合適一些，效率也更高一些。

        近年來，行業中盛行的全渠道物流模式，對WMS提出了新的要求。所謂的全渠道，主要是指線上和線下的渠道。有關線上的模式，即我們熟知的B2C電子商務模式，下一節將專門討論，敬請關注。